奖金被广泛应用于各行各业，是推动工作和提高工作效率的一种重要手段，但也时常会出现不见预期效果的情况。在各位同行分析其中原因的时候，是否关注过奖金的边际效应？
奖金具有边际效应
一般来讲，新增一单位物品时就会带来新增效用，新增效用在每次是不同的。边际效用就是指人们在消费最后一单位物品时带来的效用，即满足感开始下降的临界点。奖金作为一种物质的激励方式，对满足人们的物质欲望也是具有效应或者效用的。
我们说奖金具有效应，并不是等量奖金在同类员工或不同时期都始终保持同样的效应，而是会由于量的多少和时期的不同对员工产生的效应有差异。所以，奖金的效应不是无限的，而是有限的或有边际的。
一方面，人们对物质反应的心理变化是奖金边际效应产生的生理基础。研究表明，人们对物质的刺激过程是不会始终保持一种心理状态的，也会出现对于获得物质的不同次数和程度而出现心理反应的差异。当消费某种物品时，开始的刺激相对要大些，从而人的满足程度就高。但不断消费同一种物品，即同一种刺激不断反复时，人在心理上的兴奋程度或满足感就会减少。或者说，随着消费数量的增加，效用不断累积，但新增加的消费所带来的效用增加越来越微不足道。奖金也是一样，当员工开始获得第一笔奖金时最为兴奋，以后获得等量奖金时兴奋程度会逐渐减少。
另一方面，人们的需求层次的多样性是奖金边际效应产生的社会基础。奖金不是也不可能是万能的，因为人们的需求是多层次的，既有生理、物质的，也有精神的和自我实现等层次。人们总是想从由于社会分工所形成的岗位中获得更多成就性的满足感。所以，奖金的效用是有限的，也就是奖金存在边际效应。奖金的边际效应，是指奖金增加到一定程度对工作效率的极限度（量）。产生边际效应时的奖金就是边际奖金。
奖金边际效应递减规律
1.边际效应递减是奖金的变动趋势
对于物质的消费存在着边际效应，人们在不同拥有程度或阶段的感受是不同的，也就是随着消费或享受程度的增多而对这种物质效用产生递减心理。通常来看，奖金边际效应的变动规律是：逐次增加一个单位（等量）的奖金，虽然带来的总效用仍然是增加的，但单位奖金所带来的效用是逐渐递减的，或者是奖金增加到一定程度后如果再继续增加，劳动不但不会增加，反而会减少。这是因为，奖金增加到一定程度后，由于奖金边际效用产生的递减，不足以抵消劳动的负效用（如劳动态度问题），从而有效劳动就会减少。因此，奖金边际效应呈递减的变动趋势，即奖金边际效应递减。
奖金边际效应递减的典型表现，是等量刺激的增加对工作效率的提高存在递减的趋势。也就是说，随着同样刺激的反复进行，兴奋程度会下降，即员工的主观感受降低或递减，从而可能会导致工作积极性降低，工作效率下降。比如：某员工在一段时期内重复获得相同奖金的次数越多，这一报酬的追加次数对他的激励效用相对就会越来越小。
2.正确认识奖金的边际效应递减规律
或许有人会怀疑奖金的这个规律，有谁会嫌奖金多了呢？的确，发多发少没有人会拒绝，但不会拒绝和奖金的效用是不同的问题。比如在实际工作中，我们对于某项工作采取发奖金来鼓励完成的情况，经常表现为：当完成工作后第一次发奖金时，员工会非常兴奋，有的还会欣喜若狂；当第二次重复对这项工作采取同样的办法时，员工尽管也高兴但不是欣喜若狂了；随着时间推移以及这种等量奖金次数的增多，员工对于奖金的兴奋就会不断地降低，最后可能认为这是一种正常的工资，是一种理所当然的应得，不再认为是一种特殊的奖励了。这种积累的心理使奖金的性质与作用在员工的内心发生了根本的改变。所以奖金次数的多少不等于它对工作激励效用的大小。
因此，奖金边际效应存在一个极限值，同时它也是递减的极限值，超越边际效应后奖金的激励作用就会大打折扣。反过来，只要是在极限值范围内奖金就存在一定的激励作用，可以提高员工的积极性和工作效率。
奖金边际效应递减的特点
奖金边际效应递减是一种动态，研究递减的特点对于我们认识奖金对员工的影响、发挥奖金的激励作用尤为重要。