“在中成药出口方面，日本占世界份额的80%，韩国占了15%，而中国只占了3%到5%，中国传统医药在国际市场上困难重重。”中国发展研究院执行院长、联合国世界和平基金会世界自然医学组织名誉主席在日前举行的“国际健康论坛暨《中华医学百科全书》2013主编年会”上表示。
章琦解释说，制约中医药国际化最大的原因在于政府原来制定的一些标准跟不上形势发展需要，标准还是偏低，在中国达标，但拿到国外一检测往往严重超标。
据章琦介绍，目前中药在国外整体上没有药品地位，只是以健康食品的身份在使用，尚没有一个中药产品在欧美发达国家通过药品审批。加之产品质量、竞争策略等多方面因素的影响，中药主要满足于国内市场的需求，在国际市场上开拓不够，导致我国中药在国际草药市场上所占的份额很小。对外出口的中药药材往往在国外经过加工后再返销到国内，国外企业从中赚取高额的利润。这样的出口模式对我国的中医药发展显然不利。
2012年在所有的中药出口品种中，中药提取物出口金额是11.3亿美元，占中药出口金额的48.5%。中药材和饮片的出口7亿美元，占中药出口额的33%。
北京中医药大学校长高思华表示，中医药在国外的发展越来越艰难，原因很多，文化的认知不同，中医的思维模式和现代思维模式不同。其次是科学标准和评价体系的问题，国外一开始不把中药当药材，而是当作食品添加剂，按照食品的药准来检测，对中药限制很大。