据国际咨询公司Frost & Sullivan统计，过去8年来，全球微创手术器械市场发展势头极其迅猛：2005年，该市场销售总额为120亿美元；2006年上升为129亿美元；2011年增至186亿美元。该咨询公司预计，2012年，全球微创手术器械市场销售总额可能突破200亿美元大关。随着形形色色的微创手术器械新品陆续问世，到2015年，这一销售额可望达到260亿～290亿美元的规模。
手术的变革
在上世纪９０年代之前，很多手术（如脾脏切除术、胆囊摘除术、疝缝补术等）都是暴露术野的“直视手术”，即医生必须打开病人腹腔、胸腔等部位才能进行治疗。这种手术不仅创伤大，病人出血和输血量较大，且术后恢复期较长。随着美国医生通过很小的皮肤切口进行微创手术试验获得成功，以及光纤内镜和微型手术器械的问世，微创手术迅速得到推广应用。据国外报道，目前最先进的微创手术器械仅比一粒大米稍大一些，由此可见微创手术器械的精细程度。
美国独占鳌头
发达国家一直在微创手术器械市场上占据领先位置。美国独占鳌头，其约占全球微创手术器械销售额的６０％；欧洲约占25%；包括中国、印度、俄罗斯、巴西和南非共和国等在内的新兴工业国合计占10%；其他国家和地区合计只占不到5%。
在微创手术器械市场，内镜无疑是中坚产品。据国外媒体报道，迄今为止，发达国家厂商开发上市了多种多样的内镜产品，如关节镜、神经镜、支气管镜、肺镜、子宫镜、结肠镜、胃镜、心胸外科专用内镜（如经皮心脏瓣膜修补用内镜）等。它们的出现，使得手术难度降低、术后住院时间缩短，节约了医疗资源。例如，早期发明的结肠镜只能发现较大的息肉，一些较小的息肉容易被漏诊；新开发的附有CO2充气装置的结肠镜，可使医生发现体积较小的结肠息肉并进行切除术，病人术后当天就可出院，而采用传统结肠镜进行手术，病人至少需留院观察6~7天。
不断推陈出新
手术机器人是上世纪90年代出现的微创手术器械中的“集大成者”，它是内镜技术和微创技术的完美结合体。手术机器人可将病灶图像放大几十倍甚至几百倍，并将图像呈现到电脑显示屏上，从而使医生可以开展单凭肉眼无法实施的精细手术，并且医生们可一同观察病灶和商讨手术方案。一些专家认为，手术机器人代表着微创手术器械发展的新方向。
另据国外媒体报道，随着微创手术器械市场的迅猛发展，国外医疗器械厂商正加紧开发与微创手术器械配套的各种辅助装置，如微型医用导管（伤口冲洗管、污液回收管）、微创手术专用探针、专用缝合器、特殊刀片等。(徐铮奎)
