这是一趟始于嗅觉的旅程。
火车缓缓进站，一股浓浓的中药味就率先扑鼻而来。这里是中药之城亳州，因曹操家族故里、“神医”华佗的故乡和中医药文化的发祥地之一而为世人熟知。
亳州地处苏鲁豫皖四省接合部，黄淮平原南端，西北与河南接壤。作为安徽皖北经济带上最年轻的地级市，亳州肩负着带动和辐射皖西北地区的重任。
对于亳州来说，如何做大做强中药产业、提振旅游产业，实现“农业现代化、工业化、城镇化”齐头并进，是这座历史文化名城的新征程。
中药之都
亳州成为药都，自然和“神医”华佗有不解之缘。亳州是华佗的故乡，自东汉末年，他就在此开辟第一块“药圃”，从那之后，种植、经营药材之风经久不衰。
亳州种植和经营中药材的历史已超过1000年。明、清以来，亳州就是公认的“中国四大药都”之一。而今，亳州中药材种植面积占全国的1/10，中药饮片产量占全国的1/3，中药出口量位居全国第三。
清晨7点，康美中药城已经人声鼎沸，早市的样品交易是中药城每天最重要的活动，按当地人的说法叫“上行”。
“每天都来，货比三家，一次还看不完，有上万个摊位呢。”一位来自山东的药材采购商告诉我。而很多初出茅庐者也把“上行”当作练兵场，为挑选出好药材打基础。
每个摊位上都摆着药材样品，供采购商挑选议价，如果合适就留下联系方式，等“下行”之后，到店里再进行具体买卖。
“虽然形式比较落后，但是这是几十年来形成的行规。”康美中药城一位负责人向我介绍。
中药城原位于火车站，去年底搬来。其占地1000多亩，建筑面积120多万平方米，其中交易大厅10万平方米，是原来的中药材交易中心大厅的三倍，号称“全球最大”。
亳州中药交易市场已经历四次搬迁“它的每次搬家，无论对于亳州来说，还是对亳州药商来说，都是一次进步、一次升华，都使亳州中药材交易市场的交易更加集中、规范。”中药城负责人自豪地说。
目前已有康美药业、修正药业、和记黄埔、白云山制药、江中制药、天津医药等国内几十家知名药企落户亳州。
千亿药产业目标
从亳州所处的皖北经济带上看，国土面积占安徽全省近三成，人口占四成多的皖北，却是安徽区域经济的短板。
尽管亳州近年来经济总量有了很大提升，但据官方公布的资料显示，其工业化率只有33.7%，比安徽全省低12.9个百分点，城镇化率只有33%，比全省低13.5个百分点。
不过，但随着中药产业链的完善、连接中原各地交通设施的完善、旅游业的兴起，亳州已然踏上了皖北经济崛起的新征程。
亳州近年来提出要围绕文化名城、名人故里、中华药都、白酒之乡、养生亳州五大品牌，引进战略投资者，整合旅游资源，打造以中医药养生文化园等为特色的旅游品牌，努力建设“道源圣地、曹魏故里、中华药都、养生亳州”，形成安徽旅游板块中“南游黄山、北游亳州”的旅游新格局。
“要进一步做好‘特’字文章，坚定地走以‘特’取胜、以‘特’兴市的路子，充分发挥特色产业在全市经济中的重要作用。”安徽省长王学军在考察亳州时曾指出。
对于药都，安徽省政府在2009年末明确提出“支持亳州中药产业化基地建设”，批准了《安徽省（亳州）现代中药产业发展规划》，力争用10年时间，将中药产业培育成为安徽省重点产业和亳州市支柱产业之一，中药产业产值规模超过1000亿元。
除中药外，亳州还确定了白酒、食品制造及农产品加工、汽车及零部件、文化旅游、煤化工及新能源、电子信息、现代服务业、战略性新兴产业、劳动密集型装备制造等十大产业。
过去亳州与比邻的河南城市之间“交流多，合作少”，与河南诸地关于曹操故里，华佗、老子、花木兰古迹一直纷争不断。而随着亳州融入中原经济区建设，或将开启与河南深度合作的大门。