企业工资指导线1997年试点，1999年在全国全面推行，由各省市自行确定，报请国家有关部门审批后，每年向社会公布。该制度的推行，当初是为了适应建立市场经济体制的需要，是国家对企业工资分配进行宏观调控的一项制度。
每年各地公布的企业工资指导线，包括的内容大同小异，一是公布上年度的企业平均工资，二是确定本年度的工资指导线。指导线分为基准线、上线、下线。上线又称为警戒线。
以山东省为例，按实施工资指导线14年来算，平均基准线为14%，平均上线为18%，平均下线为7%。最高的一年为1999年，也就是推行工资指导线的第一年，基准线为22.3%，上线为26.3%，下线为18.3%。最低的一年为2009年，基准线为9%，上线为15%，下线为4%。每年的指导线公布以后，要求企业依此为参照，确定自己的工资增长幅度。
指导线推行14年来，问题越来越多，突出反映在以下这些方面：
一是，工资指导线的作用问题。公布的工资指导线，只起到“指导”作用，没有任何强制约束作用。所以，企业可以执行，也可以不执行，政府有关部门根本不会监督。制度规定的五种情况，前三种情形应增加工资，后两种情形可以不增或负增长。企业困难不涨工资是可以理解的，但效益好的企业应涨而不涨，由谁来管呢？
二是，成为垄断国企涨工资的借口。14年前的1999年，国有企业、集体企业、私营企业的工资差别不大，14年后的今天，垄断国企的职工工资已是非国企职工工资的两到三倍，有的甚至更高。经本人对14年来的工资增长测算，山东省年均增长为14%，而国企年均增长达到了21%，民企年均增长仅为11%。国企要比平均值高出7个百分点，要比民企高出10个百分点。指导线制度规定的上线，国企早已突破，14年下来，就成了现在这个局面。
三是，成为政府和事业单位增加收入的理由。每年的企业工资指导线公布以后，引起社会各界关注是必然的，包括政府和事业单位人员自然心里也在想啊，瞧瞧，瞧瞧，今年的企业工资基准线这么高，我们当然也应该涨工资才行啊。
四是，民营企业没人会听也更不会去参照执行。从就业人数来看，除两成在国企外，其他八成都在民企，按全国3亿职工计算，国企大概现在有6000万，非国企大概2.4亿。一个制度的推行，只对占两成的国企发挥作用，而对占八成的民企执行不到位，这样的制度还能体现公平吗？据调查，70%的中小企业工资增长缓慢，达不到工资指导线的标准，特别是服务业。
五是，每年工资指导线的公布太晚太迟。据说人社部门每年都要投入大量人力进行工资指导线的核定，从公布的时间来看，也许真的是这样，很少在上半年公布的，大多数在下半年公布。一年过去了一多半，公布出来对当年还有什么指导意义？
六是，该制度还规定要发挥企业工会作用，把工资指导线作为协商的依据，来确定企业的工资增长幅度。现在的企业工会组织，尤其是非国企工会组织，早就成了摆设，况且大多数中小民营企业有工会组织吗？另外，还规定，企业的工资增长方案，要上报政府人社部门审批，有多少企业经过了审批？审批的依据又是什么？
以上分析了六个方面的问题，下面提几点希望：
一是，取消工资指导线制度。一个只对少数人有利的制度，本身就是不合理的，如果想继续实行，就应该进行改革。
二是，指导与强制相结合。这里有两个方面：对垄断国企，至少10年之内不应再涨工资；对非国企单位，明确工资增长比例，并加大审核监管力度。事实证明，光“指导”是根本不可能解决问题。
三是，政府对企业可通过补贴和减税等政策，鼓励企业主动执行工资指导线。这一条最为关键。