2013年国务院发布的《关于促进健康服务业发展的若干意见》指出，健康服务业以维护和促进人民群众身心健康为目标，主要包括医疗服务、健康管理与促进、健康保险以及相关服务，涉及药品、医疗器械、保健用品、保健食品、健身产品等支撑产业。据不完全统计，目前健康服务业规模在3万亿元以上，医疗服务业占了大头。
发展健康服务业对改善民生、扩大内需以及促进经济转型具有重要的意义。首先，目前医疗资源集中导致的一号难求、看病昂贵等问题成为困扰广大人民群众的民生难题，而通过合理设置规划医疗机构，明确公立医疗机构数量、规模和布局以及大力支持社会资本开办医疗机构，将在很大程度上改善这一问题。其次，发展健康服务产业有利于扩大内需。随着生活水平的提升，发展健康服务产业可以开掘、满足人民日益增长的健康服务需求，成为新的经济增长点。最后，健康服务业属于技术型和劳动型密集型产业，有助于促进经济结构调整和经济发展方式转变。