日前，一项刊登在国际杂志Journal of Neuroscience上的研究报告中，来自国外的研究人员发表了一篇题为“CB1-Dependent LTD in Ventral Tegmental Area GABA Neurons： a Novel Target for Marijuana”的研究报告，文章中，研究人员通过研究发现，慢性暴露于大麻活性成分所诱导的部分大脑奖惩系统出现的细胞水平改变或会促进机体对药物愉悦感及成瘾性的产生。
这是对小鼠进行相关研究所发现的结果，相关研究结果或能帮助研究人员理解大麻对发育中大脑的影响，有望帮助开发治疗相关成瘾症的新型疗法。
大脑中的多巴胺神经元富含腹侧被盖区（ventral tegmental area，VTA），而药物的滥用会影响该区域的功能，利用“幼年及青少年”小鼠进行研究，研究者Jeffrey Edwards其同事调查了大麻中的化学物质—四氢大麻酚（THC）对大脑腹侧被盖区的GABA细胞所产生的影响，四氢大麻酚主要负责对小鼠认知和行为产生影响，腹侧被盖区的GABA细胞是奖惩系统中能够调节多巴胺水平的一种抑制性的细胞类型。
研究者发现，持续一周每日注射四氢大麻酚（THC）（并非单一注射）能够有效阻断小鼠机体中腹侧被盖区GABA细胞上突触的恢复作用；相关研究结果表明，持续性的THC或能改变GABA细胞的抑制性功能，增加多巴胺的水平及大麻所带来的有益特性，这些GABA神经元或许能够作为一种有效的靶点来帮助研究人员开发治疗大麻使用障碍 (Cannabis use disorder)的新型疗法，大麻使用障碍是目前美国人群不断出现的一种疾病。
原始出处：
Lindsey Friend, Jared Weed, Philip Sandoval, et al.CB1-Dependent Long-Term Depression in Ventral Tegmental Area GABA Neurons: a Novel Target for Marijuana.Journal of Neuroscience, (2017), DOI: 10.1523/JNEUROSCI.0190-17.2017