昨日， “未来科学大奖”公布了2017年的获奖者名单，清华大学的施一公教授、中国科学技术大学的潘建伟教授、以及北京大学的许晨阳教授分别获得“生命科学奖”，“物质科学奖”，和“数学与计算机科学奖”。
未来科学大奖成立于2016年，是由华裔科学家、企业家群体共同发起的民间科学奖项。作为中国最富盛名的科学奖项之一，它奖励主要在大中华地区完成，且“产生巨大国际影响”，具有“原创性，长期重要性或经过了时间考验”的杰出科学成果。通过奖励这些推动科学发展，带来杰出成果的科学家，未来科学大奖希望能启蒙科学精神，唤起科学热情，影响社会风尚，吸引更多青年投身于科学，实现中国的“科学梦”。
今年，三名杰出科学家成为未来科学大奖的获奖人。我们很高兴看到中国科学院院士、清华大学施一公教授荣获“生命科学奖”。该奖项的评语写道，这一荣誉是“表彰他在解析真核信使RNA剪接体这一关键复合物的结构，揭示活性部位及分子层面机理的重大贡献”。
剪接体是一类大型复合物，能将RNA中的内含子模板移除，并将外显子序列连接起来。2015年，施一公教授领导的团队在《科学》杂志上“背靠背”刊登两篇重磅论文，首次获取了真核细胞剪接体复合物的高分辨率三维结构，并详细阐述了剪接体对前体信使RNA进行剪接的基本作用机理。施一公教授表示，“这项成果的重要性超过我过去25年科学研究总和”。
▲人源剪接体的结构示意图（图片来源：清华大学）
两篇重磅论文只是开始。2016年8月，施一公教授团队再次在同期《科学》杂志上刊登两篇论文，进一步阐述了这一关键复合体的详细作用机制。今年1月，该团队在《科学》杂志上报道了酵母剪接体催化第二步剪接反应激活状态的三维结构；5月，他们又首次报道了人源剪接体的高分辨率三维结构。这些研究成果阐明了剪接体对前体信使RNA执行剪接的基本工作机理，将人们对“中心法则”机理的研究大幅度向前推进。荣获“生命科学奖”，实至名归！