近日，来自美国的研究人员通过进行一项小规模的初步试验发现，一种新型的个体化疫苗或能有效抑制超过一半恶性肿瘤患者机体中癌症的进展；HER2阳性的癌症，即患者机体癌细胞表面携带有大量的HER2蛋白，在这种情况下，患者的癌症会进展迅速，而且更容易扩散到机体其它区域，这类癌症包括我们所熟知的乳腺癌、膀胱癌、胰腺癌、卵巢癌和胃癌等。
利用来自患者自身的血细胞，研究人员对患者机体的免疫细胞进行了修饰，通过开发出了特殊的个体化疫苗来靶向作用HER2阳性的癌症，随后研究者在胃癌、结肠癌和卵巢癌患者机体中发现了明显的治疗效益，研究者Jay Berzofsky表示，这种疫苗在人类机体中使用非常安全，并没有任何急性或延迟的副作用，而且我们发现11名患者中有6名患者最后出现了相应的临床效益。
然而，研究者早期的研究目的并不仅仅是观察疫苗所使用的剂量以及该剂量是否具有毒性，研究第一阶段患者出现临床效益是一种好的迹象，但研究者指出，这项研究还处于早期阶段，研究人员并不清楚疫苗成功移植患者机体肿瘤背后的分子机制，后期他们将会通过深入研究来理解疫苗的作用机制。这项研究中研究人员招募了11名参与者进行研究，研究者给予参与者超过最低剂量的疫苗（参与者都能接受），结果发现，54%的患者（6名）都能从疫苗接种中获益。
其中一种卵巢癌患者完全响应的时间持续了89周，而完全响应意味着通过血液或成像测试均为在患者机体中发现癌细胞；另外一名胃食管癌的患者机体出现部分响应的时间持续了几个月，部分响应意味着患者机体的癌症被降低了50%，甚至更多。而其它四名患者（两名结肠癌患者、一名卵巢癌患者及一名前列腺癌患者）均表示他们的病情稳定住了。
下一阶段研究人员计划将这种新型疫苗与检查点抑制剂相结合来评估其是否能够帮助克服患者机体癌症抑制免疫系统的功能；研究者Brawley表示，每个人机体血液中都循环着白细胞，这些白细胞能够帮助寻找癌症，而机体的免疫细胞能够寻找癌细胞并且将其杀灭；但癌细胞常常会逃脱这些免疫细胞的攻击，当白细胞检测到癌症存在时，癌细胞就会竖起一面白旗表示友好；但检查点抑制剂能够识别出癌细胞的诡计，并促进白细胞发现这些癌细胞。
相比单一制剂而言，这种组合性疗法更为有效，研究人员认为，这种新型疫苗能够有效诱发机体的免疫功能，而且检查点抑制剂也能够克服癌细胞对机体免疫功能的抑制作用。后期研究人员还将进行更为深入的研究来阐明这种治疗性疫苗抵御多种癌症的具体工作机制。
原始出处：Jay Berzofsky, M.D., Ph.D., chief, vaccine branch, Center for Cancer Research, National Cancer Institute, Bethesda, Md.; Otis Brawley, M.D., chief medical officer, American Cancer Society; Sept. 30, 2018 presentation, CRI-CIMT-EATI-AACR International Cancer Immunotherapy Conference, New York City
https://www.cancer.org/treatment/treatments-and-side-effects/treatment-types/immunotherapy/cancer-vaccines.html