侵袭性癌细胞从肿瘤原始位点扩散到机体远端被称为癌症转移，癌细胞转移是诱发癌症患者死亡的主要原因，近日，一项刊登在国际杂志iScience上的研究报告中，来自加州大学圣地亚哥医学院的科学家们通过研究开发了一种工程化的传感器，其能检测并且测定单一癌细胞的转移潜能。
研究者Pradipta Ghosh教授说道，当并未发生转移时癌症或许并没有想象中那么可怕，尽管目前有很多方法能够检测癌症是否发生转移，但研究人员无法观察或测定肿瘤细胞在未来发生转移的可能性或潜力；这项研究中，研究人员就克服重重困难，开发了一种工程化的生物传感器，其能监测驱动肿瘤转移的多个信号程序，这种生物传感器能够检测到这些信号，而且这些信号只有当肿瘤细胞获得高转移潜能并可能致命时才会被激活。
癌细胞能够通过拦截其中一种促进转移发生的信号通路来改变正常细胞之间的交流机制，当肿瘤细胞适应环境或癌症疗法时，预测其会利用哪一种通路或许就会变得非常困难；通过比较正常组织和所有癌症组织之间蛋白质的修饰差异，研究人员鉴别出了一种特殊蛋白及其特殊的修饰形式—酪氨酸磷酸化CCDC88A (GIV/Girdin)，这种修饰仅存在于实体肿瘤细胞中，比较分析结果表明，这种修饰或许能够代表癌症转移期间肿瘤细胞所拦截的多个信号通路的汇集点。
文章中，研究人员利用新型工程化的生物传感器和复杂的显微镜来监测GIV的修饰，结果表明，荧光信号能够反映肿瘤细胞转移的趋势，随后研究者测定了单一癌细胞的转移潜能；尽管具有较强的侵袭性和适应性，但很少有癌细胞会发生转移，而且其所具有的转移潜能或许会循环往复；研究者表示，如果癌症转移能被预测的话，相关研究数据或许就能被用来制定个体化的癌症疗法；比如，没有预测到癌症会发生转移或疾病可以通过手术切除的患者可能会免于接受较高毒性的疗法，而对于那些能够预测到癌症发生转移的患者，研究人员就能利用个体化的疗法来靶向作用患者机体中所发生的转移的癌细胞。
研究者Ghosh说道，如今我们不仅可以获取单一细胞水平上的信息，还能够观察到单一细胞中所发生的可塑性过程，未来我们还将继续深入研究，开发更多用于检测癌症转移发生的新型工具，并指导开发更多新型的癌症个体化疗法。
原始出处：
Krishna Midde, Nina Sun, Cristina Rohena, et al. Single-Cell Imaging of Metastatic Potential of Cancer Cells. iScience, 2018; 10: 53 DOI: 10.1016/j.isci.2018.11.022