今日，德国默克（Merck KGaA）宣布，该公司与Vertex Pharmaceuticals达成独家研发许可协议。Vertex公司获得两款DNA依赖性蛋白激酶（DNA-PK）抑制剂以及一款临床前化合物的研发许可，在基因编辑领域用于治疗6种特定遗传病适应症。这一合作进一步丰富了Vertex公司在基因编辑领域的技术储备。
DNA-PK是DNA损伤修复系统（DDR）中的重要因子之一，DDR抑制剂在肿瘤学领域得到很大关注，因为抑制特定DDR通路可以在杀伤肿瘤细胞的同时，对健康细胞不产生影响。这方面的典型范例就是PARP抑制剂。然而，临床前研究表明DNA-PK抑制剂同时可以起到增强CRISPR/Cas９介导的基因编辑的作用。
Vertex公司的研发重点之一是使用基因编辑手段来治疗遗传性疾病，其中包括该公司聚焦的囊性纤维化（cystic fibrosis）领域。使用CRISPR基因编辑技术可以修复在CFTR基因上的基因突变，从而治疗因为这一基因出现突变而导致的囊性纤维化。
Vertex公司已经与专精于基因编辑疗法开发的CRISPR Therapeutics公司达成合作。今年年初，Vertex公司还与CRISPR技术先驱张锋博士创建的Arbor Biotechnologies达成合作协议，开发创新蛋白来推动基因编辑疗法的研发。与德国默克的合作将进一步为Vertex开发创新基因编辑疗法的工具盒中添加更多工具。
德国默克医疗保健业务首席执行官Belén Garijo博士说：“我们将继续迅速推动本公司尖端DDR产品组合在肿瘤学中的应用，同时我们也非常高兴地看到DNA-PK抑制剂可以通过增强CRISPR/Cas9介导的基因编辑，在遗传疾病领域展现它们的价值。”
参考资料：
[1] Merck Grants Exclusive License to Vertex for Two DNA Damage Response Inhibitors. Retrieved January 24, 2019, from https://www.adnkronos.com/immediapress/pr-newswire/2019/01/24/merck-grants-exclusive-license-vertex-for-two-dna-damage-response-inhibitors_dI4O0InWw19jkT4csO4XaJ.html?refresh_ce
[2] Vertex sharpens focus on gene-editing in licensing deal with Merck KGaA. Retrieved January 24, 2019, from https://endpts.com/vertex-sharpens-focus-on-gene-editing-in-licensing-deal-with-merck-kgaa/