弗吉尼亚联邦大学梅西癌症中心的科学家可能发现了一种新的抗癌疗法，通过这种方法，可以用于研究在肿瘤休眠的特定状态下靶向和破坏细胞的新疗法。
癌细胞通常会发生迁移，并隐藏在身体其他部位，保持不活动状态。这些细胞可以随时重新激活，并造成复发和转移性疾病的严重风险。一旦疾病蔓延，治愈癌症的可能性就会大大降低。至今为止，人们对肿瘤休眠的了解仍然不够。鉴定和杀死无活性的肿瘤细胞仍然是癌症治疗领域的一个大问题。
细胞衰老长期以来被理解为DNA损伤反应，其中正常细胞停止分裂；然而，它在癌细胞中的作用在很大程度上是未知的。
由Gewirtz领导并最近在生化药理学上发表的研究表明，通过化疗引起的衰老状态的乳腺癌和肺癌细胞能够最终在培养和小鼠中快速恢复和再次繁殖。这一发现对关于衰老癌细胞的普遍观念提出了挑战。
基于这些发现，Gewirtz在《Cancer Research》中发表了一篇文章，建议衰老细胞在进一步研究中具有重要意义，旨在更好地了解肿瘤细胞如何逃避现有的癌症治疗并隐藏在休眠状态，并为新型癌症治疗方法的发展提供信息。
“如果衰老是肿瘤休眠的一种形式，那么逃避衰老和存活的肿瘤细胞在某些情况下将成为复发性疾病的来源。它们的消除将为癌症患者提供生存优势，”Gewirtz补充道。