一项最新研究发现，死细胞会破坏免疫反应，破坏免疫系统对感染的防御能力。谢菲尔德大学(University of Sheffield)的科学家们领导的这项研究显示，被编程死亡的细胞，也就是所谓的凋亡过程，可以破坏被称为巨噬细胞的免疫细胞的正常功能。这可能会影响它们对伤口及巡视身体以发现感染的反应。
伤口部位需要巨噬细胞来防止感染和帮助愈合，但这些白细胞也能导致和恶化许多人类疾病，包括癌症、心脏病和神经退行性疾病。
这项发表在《公共科学图书馆·生物学》(PLoS Biology)杂志上的研究结果表明，免疫细胞优先清除死亡细胞，这会阻碍他们向伤口部位的正常迁移，从而削弱免疫反应。
这项研究旨在了解免疫细胞是如何被控制的，它可能有助于为操纵这些细胞并加速愈合过程的新疗法铺平道路。这项研究让科学家们对控制我们体内免疫细胞的机制有了新的认识，比如它们是如何到达和保存在受伤部位的。
谢菲尔德大学(University of Sheffield)感染、免疫和心血管疾病学系的Iwan Evans博士是这篇论文的作者之一，他说道："如果清除过程出错，可能会导致自身免疫性疾病。过度或不适当的免疫反应会恶化或导致从癌症到神经退行性病变等一系列非常广泛的人类疾病。这项工作研究的是基本的生物过程，我们的身体每天都在进行，这对我们保持健康是必要的。"
本研究旨在研究死亡细胞与免疫细胞之间的相互作用，使用的果蝇含有巨噬细胞样细胞，与我们自身的免疫细胞高度相似。这项新研究还发现了一种叫做Six-Microns-Under (或Simu)的蛋白质保持免疫细胞在损伤部位的新作用。如果没有这种蛋白，巨噬细胞就会过早地离开伤口。
该研究的作者、谢菲尔德大学感染，免疫和心血管疾病项目研究助理Hannah Roddie说："研究表明，果蝇血细胞应对伤害和死亡细胞的方式比我们认为的更类似于我们自己的免疫细胞做出反应的方式。我们现在正在研究巨噬细胞用来追踪死亡细胞的信号，以及它们如何在死亡细胞和伤口之间做出选择。我们很想知道免疫细胞是如何保持在受伤部位的。"
参考资料：Hannah Grace Roddie et al. Simu-dependent clearance of dying cells regulates macrophage function and inflammation resolution， PLOS Biology (2019). DOI： 10.1371/journal.pbio.2006741