今日，业内传来重磅收购消息。默沙东（MSD）宣布拟收购Tilos Therapeutics，并将获得后者调控TGFβ的在研抗体产品。该收购的最高金额可达7.73亿美元。
Tilos是一家位于马萨诸塞州的生物技术公司，基于布莱根妇女医院与哈佛医学院Howard Weiner教授课题组的研究而成立。其所专注的TGFβ是一类重要的细胞因子，在癌症和一些纤维化疾病的发病中起到了重要作用。研究表明，TGFβ往往以复合体的形式分泌，而与之结合的是一种叫做LAP的蛋白质。它能形成一个“铁笼”般的结构，将没有活性的TGFβ关在其中。直到TGFβ抵达作用位点，这个由LAP组成的铁笼才会把TGFβ释放出来。
先前，一些科学家们发现靶向LAP的抗体能够阻止这个复合体释放TGFβ，因此有望带来减少TGFβ活性的全新疗法。
在其官网上，Tilos并未透露具体的在研产品。但在一些案例中，Tilos介绍了一些抗LAP抗体的潜在应用场景。比如细胞外基质被认为是无活性TGFβ的主要储存位点，而其研发的一些抗体能针对免疫抑制性细胞，不让它们释放TGFβ，却不影响细胞外基质。这样一来，TGFβ参与的其他正常生理功能就不会受到干扰。
而当我们需要靶向细胞外基质中的TGFβ时，Tilos也有其策略。据介绍，他们的另一些抗体可以抑制细胞外基质中的TGFβ释放，有望治疗增生性肿瘤。
有趣的是，Tilos还有一些抗体能起到相反的作用——通过破坏TGFβ复合体，它们能增强TGFβ的释放，局部诱导调节性T细胞的产生。这有望治疗自身免疫疾病。
“在默沙东，通过积极执行商业开发战略，我们持续增强自己的管线，”默沙东研究实验室负责发现与转化药物的高级副总裁Dean Li博士说道：“Tilos已经建立了引人注目的候选产品管线，能使用创新方法，通过结合LAP来调节TGFβ这个重要信号分子。这有望用于多种不同的疾病。”
“我为Tilos的团队感到自豪。他们将科学创始人的发现推进至一系列针对LAP的抗体，带来了调节TGFβ的潜在疗法，”Tilos的首席执行官Barbara Fox博士说道：“默沙东是生物医药研发的行业领袖。与默沙东的合作能为我们的疗法带来有意义的验证，使其取得广泛的成功。”
参考资料：
[1] Merck Gains Portfolio of Investigational Antibodies Modulating TGFβ, Retrieved June 10, 2019, from https://investors.merck.com/news/press-release-details/2019/Merck-to-Acquire-Tilos-Therapeutics/default.aspx
[2] Tilos官方网站, Retrieved June 10, 2019, from https://www.tilostherapeutics.com/