2005 年，国内第一家医药B2C 药房网上线。随着互联网的发展及消费者习惯的形成，网上药店进入爆炸式的增长阶段。据统计，2013年我国医药B2C交易规模达到42.6 亿元，比2012年的16亿元增长166%，预计2014 年国内医药电商的交易规模将达到68亿元。
医药电商蓬勃发展
当前，医药电商主要有三种运营模式：自营式B2C 网上药店、第三方平台模式和B2B 采购平台。过去网上药店受到严格限制，以网上批发业务B2B 模式为电子商务应用的主流。
近几年，随着政策的逐渐放开，医药电商B2C 模式得到了迅速发展。传统电商巨头天猫、京东等也纷纷搭建了平台式B2C，其中天猫医药馆是平台式B2C的龙头。
据统计，2013 年，平台式B2C 交易规模达到25.8 亿元，占比约六成，天猫医药馆销售规模约20 亿元；自营式医药B2C 网站的交易规模全年为16.8 亿元，前10 名医药B2C 销售额均突破亿元大关。2014 年，京东也重新规划开放平台类目，其中“营养保健、医药”被升级为经营大类。京东有着丰富的B2C经验，一旦发力医药电商，很有可能对天猫医药馆的平台龙头地位形成冲击。
与医药电商的蓬勃发展形成鲜明对比的是，其真实盈利一直处于比较尴尬的境地。根据国家药监局的规定，网上售药必须具备《互联网药品交易服务资格证》和《互联网药品信息服务资格证》。截至2014 年9 月10 日，CFDA 共发放306张《互联网药品交易服务资格证》，其中第二方批发交易类B2B 证书（即B 证）72 家，真正开展业务的不超过20 家；第三方平台交易资格的企业（即国A 证）12家；网上零售类B2C 证书（即C 证）222 家，真正开展业务的不超过80 家。其中真正实现盈利的企业非常少。
仔细观察国内医药电商所销售的产品构成，会发现目前国内医药电商的交易主要集中在药品、器械（包括成人用品）和保健品三大类别，如果将其分解来看，其中药品也就是大众类的非处方药（OTC）的网络销售只占据10%左右。究其原因，无外乎产品同质化严重、网络运营成本高，只有高毛利的产品才能有立足之地。
同质化竞争，步履维艰
企业入驻第三方B2C往往先要交纳一笔保证金，以天猫为例，首先需要交纳10—15 万元的保证金，在平台上完成一笔交易天猫需要收取5%的手续费，算上每单物流成本占据5%~6%，人工费用大概5%。另外，更重要的是，企业在第三方平台交易，流量需要购买。天猫的直通车、钻展等形式的流量购买费用更是惊人，营销费用往往占到销售额的7%~10%。如果一个网上药店为了拿下某单品流量入口，一年付出几百万的代价并不令人惊讶。另外，物流成本的高昂也是企业难以盈利的重要原因之一。如果产品毛利率过低，势必入不敷出。
另外，由于各医药电商存在大量同质化竞品，企业的竞争手段只能依靠价格战。每年从年初的春节营销，到之后的五一、中秋、国庆等大大小小的节假日营销，医药电商价格战从未停止过。年末“双十一”更是价格战的狂欢，天猫对各商家进入天猫“双十一”主会场的要求当中，很重要的一点，就是低价。
据统计，2013 年，中国医药B2C 行业平均毛利率为19.3%，费用率为20.6%，平均利润率为-1.3%，少数实现盈利的企业，净利率也不超过2%，只有美国连锁电商巨头的的20%~40%。