最近美国报道了一例对多粘菌素耐药的尿路感染患者。这种细菌耐药是因为质体被一段叫做mcr-1的基因感染，而这种变异很容易在细菌中传播，所以这个病例令人担忧。据说这是美国第一例mcr-1耐药菌病例。多粘菌素被称作抗生素最后防线，尤其对革兰氏阴性菌感染。去年中国曾报道多例这类病例，其它国家如泰国、丹麦也有此类感染。但此人最近并未到其它国家，所以专家怀疑美国也出现了超级耐药菌。
多粘菌素是一个很老的抗生素，对革兰氏阴性菌很有效。但因为这类抗生素的肾毒性和结构复杂性，这些年衍生物研究非常少。对多粘菌素耐药的细菌并不少见，因为这类抗生素在畜牧业滥用严重。据说中国一年用量达到12000吨，所以土壤里耐药菌大量存在。
多粘菌素虽然被叫做抗菌最后防线，但也有其它抗生素被叫做最后防线，如万古霉素和碳青霉烯。所以尽管这个病例令人担忧，但我们并没有马上回到前抗生素时代，很多媒体报道有些夸张。不过哈佛大学的一位教授说防止这类感染最好的办法是勤洗手，令人感到有点不寒而栗，说明一旦撞上现在可能确实处理办法有限。
在体力劳动为主、必须每天和其它动物争夺资源的年代，感染是人类生存最大的威胁，所以不奇怪抗感染药物是制药工业的发端。早在19世纪年轻的Perkin就试图根据当时极其有限的有机化学知识合成抗疟药奎宁。他用的方法根本没有可能合成奎宁，但他意外得到了靛蓝，开辟了印染工业。一时间大量的染料被合成。20世纪早期人们开始寻找抗菌药时一个叫做百浪多息的染料成为第一个抗菌药。相信科学迷信的人可能认为这是冥冥之中有人在指点。
后来抗生素的出现大大控制了感染对人类健康的威胁，控制到几乎没有细菌感染不能治愈。但是细菌已经在地球上生活了30几亿年，也和抗生素斗争了30亿年（抗生素多数来自细菌之间的明争暗斗），所以不会因为人类找到几个抗生素就消失，耐药菌注定要出现。但是耐药菌没有大量出现之前制药工业一是不知道哪类耐药菌会出现，二是即使知道也找到药物但市场并不存在。而抗生素的专利寿命和开发成本和其它药物没有区别，所以这个无利可图的领域近些年几乎没有什么研发活动。
但是对所有抗生素耐药菌的出现只是时间问题，各种各样鼓励抗生素研发的建议层出不穷，但目前为止还没有比市场调节这个无形之手更有效的激励办法。注定会有人会死于超级耐药菌，但超级耐药菌也肯定会被制药工业征服。这中间会发生什么事只有天知道，我们能做的只是勤洗手。