在澳大利亚，每年黑色素瘤会引发超过1700人死亡，但好消息是，如果患者及早发现的话，黑色素瘤是可以及时进行治疗的，近日研究人员开发的一种新型血液检测手段或许就能够帮助快速有效地对黑色素瘤患者进行诊断。
目前，临床医生通过对患者的皮肤进行检查，从而诊断黑色素瘤，一旦病变位置被归类为异常，医生们就会对病变部位进行活检，同时进行病理学检查来诊断是否为黑色素瘤；大多数的活组织检查（75%）结果都会是阴性，而这对于卫生系统而言会是一项巨大的成本，而且活检是侵入性的，需要在局部麻醉的情况下切除皮肤病变部位。
诊断黑色素瘤对于临床医生而言具有一定的挑战性，尤其是对于一些小的、薄的早期黑色素瘤病例，而血液检测手段优于活组织检查，其能够为黑色素瘤提供有效的诊断策略，尤其是对于高风险的患者而言。
新型的血液检测手段
于是研究人员开始通过筛查患者的血液来寻找检测黑色素瘤的方法，研究者发现，机体能够对黑色素瘤产生响应而产生的一种特殊抗体，而且这些抗体能在血液中被检测到。当黑色素瘤开始发生时，机体就会开始产生这些抗体，而利用血液检测手段就能够快速检测这些抗体，从而锁定癌症的发生。
研究人员共对1627种不同类型的抗体进行了筛查，最后他们鉴别出了一组10种抗体的组合，该组合能够最好地指示机体黑色素瘤的存在，研究人员利用Oxford基因技术阵列来对这些抗体识别，同时他们分析了105名黑色素瘤患者以及104名健康人群的血液，并进行相应对比。
研究人员表示，当与健康人群对比时，黑色素瘤患者机体中139种可能性的抗体表现出了表达水平较高的状况，利用高水平的统计学分析技术，研究人员鉴别出了由10种自身抗体的组合，其能够帮助研究人员在早期对79%的黑色素瘤患者进行诊断。
何时能应用于临床诊所？
研究人员在临床诊所对患者应用这项血液检测技术之前，他们还需要进行一系列更为深入的研究，由于目前研究人员第一轮的测试结果是积极的，但他们还需要更多的患者来进行测试。目前他们计划对1000名参与者进行临床试验，当医生因为可疑病变对患者进行活组织检查时，研究者会从患者身上采集血液，同时将血液检测结果与活组织检查结果进行对比，来判断血液检测技术的准确性，随后研究者表示，他们能将血液检测的准确性提高至90%。
但后期他们还需要能寻找到更多的特殊抗体来帮助提高这种新型血液检测技术的准确性，研究人员希望能在未来三年内完成这项研究，随后他们将同商业公司合作开发出在临床诊所应用的产品。研究者希望在不久的将来，当可疑的病变在患者身上被发现时，患者可以选择血液检测来确定自己是否患有黑色素瘤。
很多人都知道，在皮肤检查中如果发现可疑的病变，就意味着他们必须接受活组织检查，他们可能会避免被检查，而研究人员所开发的新型血液检测手段就能够患者患者病人对皮肤检查的担忧，同时还能帮助偏远地区的人群获得更加准确和快速的疾病诊断。
参考资料：
【1】Melanoma of the skin statistics
【2】Road Deaths Australia—Monthly Bulletins
【3】Estimated Healthcare Costs of Melanoma in Australia Over 3 Years Post-Diagnosis
【4】A Diagnostic Autoantibody Signature for Primary Cutaneous Melanoma
【5】A new blood test could detect early stage melanoma in more than 80% of patients