美国的药品一般分为两大类，处方药和非处方药，处方药只有持医生处方才能从药店买到，并必须在医生或药剂师指导下使用。美国大多数医生都会恪守职责为病人诊断病情，在开药方面更是慎重，会站在病人的角度，为病人着想，绝不会因为医药代表的宣传与鼓动而胡乱开药，从中谋得一些小惠小利。
医生必须依照美国相关法案和医院的规定控制药量，并根据自己的从业经验，尽量保证开出的药量少而精。而且，在医院被诊断为感冒的话，医生几乎是不开药的，只会叫你回去休息。卫生署在感冒流行时期也只会呼吁：“请多喝水，多休息，少去公共场所。”
在美国，每个公民和机构都有维护自己利益的权利，若医生因开药不当而被患者或保险公司告上法庭，那么医生不但要接受相应的罚款，严重者还会被吊销医师执照，甚至坐牢，其个人名誉将会一败涂地。另外，每个医生的个人信息及评价都可在网页上搜索到，任何病人都有权利对给自己问诊的医生进行公开评价，透明度极高。因此，患者完全可依据自己的要求选择信誉度较高的医生为自己诊治。
此外，大部分医院还会定期对医生进行业务考核，根据其绩效与口碑进行奖惩。哪位医生诊治的患者数量越多，治愈率越高，开具的药物剂量在院方准许的幅度范围内，并且没有患者投诉，那他的工资奖金就越多；若哪位医生诊治且治愈的患者虽多，但所开的药品剂量超出了准许的范围，工资奖金就会跟着“打折”。那些给患者多开药或故意开贵药而遭到患者投诉的医生，医务处会找他谈话，分析其中原因并进行处理。这样不但在一定程度上提高了医生的技能，而且时刻提醒医生注意自己的过失。可想而知，那些信誉度不高的大夫将会在事业上面临怎样的压力。
为了避免医生由于不了解病人服药及健康背景而导致过度开药，美国各州政府将考虑开发电子处方软件，从而取代手写开药方。该电子处方计划允许医生在电脑上查到相应病人的医疗和服药历史，并且由此提醒医生哪些药物是必要的，哪些又是不必要或不可取的。
总之，美国医生都会严格要求自己，恪尽职守，避免不必要的过失与争端。这样，不但为病人负责，同时又保证了自己的声誉。
